Silberfische oder Papierfischchen?

Die wichtigste Unterscheidung ist die Luftfeuchtigkeit

Silberfische (Lepisma saccharinum) können ihren Wasserhaushalt gegen trockene Luft nicht halten. Sie brauchen dauerhaft feuchte Luft und sind deshalb an Bad, Küche, Keller und Souterrain gebunden. Sinkt die relative Luftfeuchtigkeit dauerhaft unter 50 %, verlieren sie ihre Lebensgrundlage — das ist der Hebel, auf dem diese Site aufbaut.

Papierfischchen (Ctenolepisma longicaudatum) können das besser. Sie leben bei normaler Wohnraumfeuchte, also auch bei 40 bis 50 %, und finden in Wohn- und Arbeitsräumen, in Bücherregalen, Aktenordnern und Papiervorräten alles, was sie brauchen. Für sie ist ein Entfeuchter kein Gegenmittel, und ein Hygrometer sagt über ihren Befall nichts aus.

Daraus folgt die praktische Reihenfolge: Erst klären, welche Art im Raum ist, dann das Mittel wählen. Beide Arten werden im Alltag gleichermaßen „Silberfisch" genannt — wir halten sie auf dieser Site auseinander, weil daran das ganze Vorgehen hängt.

Woran Sie die Arten erkennen

Sicher unterscheidet man die Arten nur aus der Nähe, am besten mit einer Lupe oder einem Foto mit Blitz. Im Alltag tragen vor allem drei Merkmale: Oberfläche, Länge der Anhänge und Fundort.

Drei Hinweise zur Ehrlichkeit dieser Tabelle: Die Größenangaben überschneiden sich, ein junges Papierfischchen kann kleiner sein als ein ausgewachsener Silberfisch. Wer nur einen Schatten über die Fliesen laufen sieht, kann die Fühlerlänge nicht beurteilen — in diesem Fall ist der Fundort das belastbarere Merkmal, und eine Klebefalle liefert nach wenigen Tagen ein Tier, das man sich in Ruhe ansehen kann. Und zwei naheliegende Merkmale fehlen bewusst: Beide Arten flüchten vor Licht, ein Unterschied im Tempo lässt sich im Alltag kaum verlässlich beurteilen; und die Lebensdauer sagt einem einzelnen gefundenen Tier nichts — sie zeigt sich erst am langsamen Auf- oder Abbau eines ganzen Bestands über Monate (dazu mehr im Abschnitt zu Papierfischchen unten). Ob trockene Luft wirkt, steht ebenfalls nicht in der Tabelle: Das ist keine Eigenschaft des Tiers, sondern die Folge der Bestimmung — dazu die beiden Absätze oben.

Ofenfischchen: die dritte Art

Seltener, aber möglich: das Ofenfischchen (Thermobia domestica). Es braucht deutlich mehr Wärme als beide anderen Arten und sitzt entsprechend dort, wo es dauerhaft heiß ist — an Heizungsanlagen, hinter Öfen, in Bäckereien und Heizungskellern. Erkennbar ist es an der gefleckten, bräunlich-gelblichen Oberfläche und an langen Anhängen. Gegen Ofenfischchen hilft weder Entfeuchten noch Lüften, sondern die Beseitigung der Wärmequelle als Lebensraum — in Wohnungen ist das selten ein Thema.

Papierfischchen bekämpfen: was anders ist

Wenn der Befund Papierfischchen lautet, fällt das zentrale Mittel dieser Site weg. Was dann bleibt, ist unspektakulär und langwierig — vor allem, weil die Tiere alt werden und sich langsam vermehren: Ein Befall baut sich über Jahre auf und geht ebenso langsam zurück.

• Nahrung wegnehmen. Alte Papierstapel, Zeitungen, Kartons und ungenutzte Aktenordner aussortieren; was bleibt, in verschlossene Boxen. Papier ist hier nicht Versteck, sondern Futter.
• Staubsaugen, wo es sonst niemand tut. Hinter und unter Regalen, in Fußleistenfugen, in Dielenritzen. Mit dem Staub verschwinden Eier und Nahrung gleichzeitig.
• Ritzen und Fugen schließen. In Altbauten mit Dielenböden sind sie der Hauptlebensraum; dauerhafte Verbesserung bringt erst das Verschließen.
• Mit Fallen überwachen. Klebefallen entlang der Fußleisten und in Regalnähe geben einen Anhaltspunkt, ob der Bestand zurückgeht – auch hier schwankt die Fangzahl laut Rezensionen bei baugleichen Fallen stark. Ohne Zählung über Monate ist bei dieser Art trotzdem kein Fortschritt zu erkennen.
• Kieselgur in die Fuge. Das mechanisch wirkende Pulver — auch Diatomeenerde genannt — verliert in trockenen Wohnräumen seine Wirkung nicht, anders als in einem feuchten Bad. Was wir dazu belegen können und was nicht, steht im Hausmittel-Ratgeber; ein Produkt dieser Art führen wir nicht.
• Bei Beständen, die zählen — Archiv, Sammlung, Bibliothek — gehört die Bekämpfung in fachliche Hände. Papierfischchen gelten dort als ernsthafter Materialschädling, und der Schaden ist nicht ersetzbar.

Was Sie sich sparen können: Entfeuchter und Hygrometer. Bei Papierfischchen messen Sie damit einen Wert, der für die Tiere keine Rolle spielt.

Fallen zur Befallskontrolle

Für beide Arten ist eine Klebefalle das einfachste Werkzeug, um überhaupt etwas Zählbares in der Hand zu haben — und um ein Tier zur Bestimmung zu bekommen. Beide Klebefallen in unserem Vergleich arbeiten laut Hersteller ohne Insektizide; die von uns ausgewerteten Rezensionen beziehen sich überwiegend auf Silberfische, beide führen Papierfische ausdrücklich in ihrer Produktangabe — Aeroxon bereits im Titel, Catchmaster in mehreren Bulletpoints.

Fazit

Die Artfrage ist in dieser Nische keine Spielerei, sondern die Weiche: Silberfische verschwinden mit der Feuchtigkeit, Papierfischchen nicht. Entscheiden Sie am Fundort und, wenn möglich, an einem gefangenen Tier — glänzend und im Bad spricht für den Silberfisch, matt und zwischen Papier für das Papierfischchen.

Bei Silberfischen geht es weiter mit Luftfeuchtigkeit senken und, falls es das Bad betrifft, mit Silberfische im Bad. Warum die Tiere überhaupt da sind, steht in Woher kommen Silberfische; alle Mittel mit Bewertung und Preis im Vergleich.